Publicado el 24 enero 2024
Hace dos años, el telescopio espacial James Webb alcanzó el punto de Lagrange L2. Para celebrar este aniversario, le proponemos echar un vistazo a algunas de las mejores imágenes que nos ha transmitido el telescopio desde que comenzó su misión.
El 24 de enero de 2022, tras un mes de viaje en el que pudo desplegarse por completo, el telescopio espacial James Webb llegó a su destino: el punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de km de distancia. No se puso en servicio hasta seis meses después del lanzamiento, porque el conjunto óptico y los instrumentos tenían que bajar a una temperatura compatible con las observaciones infrarrojas, y calibrarse. La primera imagen de calidad científica, tomada el 7 de junio de 2022, fue publicada por la NASA el 11 de julio.
11 de julio de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
Esta primera imagen reveló la imagen infrarroja más nítida y profunda jamás producida. Se trata del cúmulo de galaxias SMACS 0723. Aparece tal como era hace 4.600 millones de años. Pueden verse miles de galaxias.
La nebulosa del Anillo austral fue descubierta por el astrónomo británico John Herschel en 1835. Su diámetro es de aproximadamente 0,93 años-luz. Las dos estrellas del centro forman un sistema estelar binario, cuyo miembro menos luminoso es la enana blanca que dio origen a esta nebulosa.
11 de julio de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
11 de julio de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
El Quinteto de Stephan consta inicialmente de cinco galaxias miembros: NGC 7317, el par de galaxias NGC 7318 (A y B), NGC 7319 y NGC 7320. De esta lista, cuatro galaxias forman realmente un grupo compacto y están situadas aproximadamente en la misma región del espacio.
Se conocen como los acantilados cósmicos. De hecho, esta región es el borde de una gigantesca cavidad de gas dentro de NGC 3324, a unos 7.600 años-luz de distancia.
12 de julio de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
2 de agosto de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
Esta galaxia tiene un diámetro de unos 188.000 años-luz, ligeramente mayor que la Vía Láctea. Se cree que su forma es el resultado de una colisión con una galaxia pequeña hace unos 200 millones de años.
La nebulosa de la Tarántula o NGC 2070 es una región de hidrógeno ionizado en la Gran Nube de Magallanes. Se encuentra a 160.000 años luz de la Tierra. La tasa de nacimiento de estrellas aquí es mayor que en cualquier otro lugar de nuestra Galaxia. Por primera vez, se han observado en la región objetivo varios miles o incluso decenas de miles de objetos estelares jóvenes, ocultos por el polvo en la luz visible. La nebulosa de la Tarántula es la mayor nebulosa conocida hasta la fecha.
6 de septiembre de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
21 de septiembre de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
Esta imagen de Neptuno permite destacar los anillos del planeta. En el hemisferio sur del planeta se observan puntos brillantes que representan nubes de hielo de metano a gran altitud. Por primera vez, el telescopio espacial James Webb ha revelado una banda continua de nubes de gran latitud que rodea un vórtice ya conocido en el polo sur de Neptuno.
Los pilares están llenos de gas y polvo semitransparentes y en constante evolución. Se trata de una región en la que se forman estrellas jóvenes.
A lo largo de los bordes de los pilares hay líneas onduladas que parecen lava. Son eyecciones de estrellas aún en formación.
19 de octubre de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
16 de noviembre de 2022
© NASA, ESA, CSA, STScI
Esta protoestrella se encuentra en la nube molecular de Tauro. Esta oscura nube se encuentra a casi 457 años-luz de la Tierra. En luz visible, aparece como una nebulosa oscura, porque no hay fusión nuclear en su interior.
La Pequeña Nube de Magallanes es un cúmulo estelar dinámico situado en una nebulosa a 200.000 años luz. Los penachos y arcos de gas de esta imagen contienen dos tipos de hidrógeno. El gas rosa representa el hidrógeno bajo tensión, que suele estar tan caliente como unos 10.000 °C o más, mientras que el gas más anaranjado representa el hidrógeno molecular denso, que está mucho más frío, a unos -200 °C o menos. El gas más frío proporciona un entorno excelente para la formación de estrellas.
11 de enero de 2023
© NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
23 de enero de 2023
© NASA, ESA, CSA
La nube del Camaleón I, situada a unos 630 años luz, es una de las regiones activas de formación estelar más cercanas a la Tierra.
El material frío y vaporoso (azul, centro) está iluminado en el infrarrojo por el resplandor de la joven protoestrella saliente Ced 110 IRS 4 (naranja, arriba a la izquierda).
Esta imagen combina longitudes de onda de luz en el infrarrojo cercano y el infrarrojo medio. La estrella muestra los picos de difracción característicos de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam). El instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) revela la estructura de la nebulosa.
14 de marzo de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
6 de abril de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI
Esta imagen muestra los anillos del planeta. En el lado derecho del planeta hay una zona de brillo en el polo orientado hacia el Sol. Este casquete polar es exclusivo de Urano, ya que es el único planeta del sistema solar que está inclinado sobre su lado, lo que da lugar a sus estaciones extremas.
Casiopea A es un remanente de supernova situado a unos 11.000 años luz de la Tierra. Los residuos de polvo caliente se muestran en naranja y rojo. Dentro de este caparazón exterior hay filamentos moteados de color rosa brillante. Esto representa el material de la propia estrella y probablemente brilla debido a una mezcla de diversos elementos pesados y emisiones de polvo.
7 de abril de 2023
© NASA, ESA, CSA, Danny Milisavljevic (Purdue University), Tea Temim (Princeton University), Ilse De Looze (UGent)
26 de junio de 2023
© ESA/Webb, NASA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb), PDRs4ALL ERS Team
La Barra de Orión es una pequeña parte de la famosa Nebulosa de Orión. Esta imagen muestra un sistema estelar joven conocido como d203-506, que tiene un disco protoplanetario. Los astrónomos utilizaron el Webb para detectar por primera vez en este disco una molécula de carbono conocida como catión metilo. Esta molécula es importante porque favorece la formación de moléculas de carbono más complejas.
RHO OPHIUCHI
NUBE MOLECULAR
Constelación de Ofiuco y Escorpio
Rho Ophiuchi es la región de formación estelar más cercana a la Tierra. La imagen muestra chorros que brotan de jóvenes estrellas. Estos chorros impactan contra el gas interestelar circundante e iluminan el hidrógeno molecular, mostrado en rojo.
12 de julio de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI)
26 de julio de 2023
© ESA/Webb, NASA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb), PDRs4ALL ERS Team
En el centro de los picos rojos de difracción se están formando dos estrellas. Las estrellas están profundamente enterradas y aparecen como una mancha blanca anaranjada. Están rodeadas por un disco de gas y polvo que sigue aumentando su masa. Herbig-Haro 46/47 tiene sólo unos pocos miles de años. Estas observaciones están permitiendo a los científicos comprender cómo las estrellas adquieren masa a lo largo del tiempo.
Esta imagen muestra Earendel, la estrella más lejana jamás detectada. Esta estrella es dos veces más caliente que nuestro Sol y un millón de veces más luminosa. Aparece distorsionada gracias a un efecto de lente gravitatoria. La luz de Earendel está distorsionada por el cúmulo de galaxias WHL0137-08 en primer plano. Esto crea esos arcos distintivos en la imagen.
9 de agosto de 2023
© NASA, ESA, CSA
21 de agosto de 2023
© ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow (UCL), N. Cox (ACRI-ST), R. Wesson (Cardiff University)
Situada a 2.500 años luz de la Tierra, la Nebulosa de la Lira es la segunda nebulosa planetaria descubierta por Charles Messier en 1779. Esta nueva imagen de la NIRCam del JWST ofrece una resolución sin precedentes. La imagen muestra la estructura de los filamentos en el anillo interior.
En esta imagen, las regiones de color rojo oscuro trazan el polvo caliente y filamentoso que impregna el centro de la galaxia. Los colores naranja y amarillo revelan las regiones de gas ionizado por los cúmulos estelares recién formados.
23 de agosto de 2023
© ESA/Webb, NASA & CSA, A. Adamo (Stockholm University) and the FEAST JWST team
14 de septiembre de 2023
© ESA/Webb, NASA, CSA, Tom Ray (Dublin)
Se trata de una estrella joven similar a nuestro Sol. Los objetos Herbig-Haro se forman cuando los vientos estelares o los chorros de gas expulsados por estrellas recién nacidas forman ondas de choque que impactan a gran velocidad con el gas y el polvo cercanos. Las moléculas excitadas por condiciones turbulentas, en particular el hidrógeno molecular, el monóxido de carbono y el monóxido de silicio, emiten luz infrarroja, que es recogida por el telescopio espacial James Webb.
Es una cara desconocida de Júpiter. En esta imagen, las manchas y rayas blancas son probablemente cimas de nubes a gran altitud. Las auroras boreales en los polos se muestra en rojo.
19 de octubre de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Ricardo Hueso (UPV), Imke de Pater (UC Berkeley), Thierry Fouchet (Observatory of Paris), Leigh Fletcher (University of Leicester), Michael H. Wong (UC Berkeley), Joseph DePasquale (STScI)
30 de octubre de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Tea Temim (Princeton University)
La nebulosa del Cangrejo es el resultado de la explosión de una supernova observada por astrónomos chinos entre 1054 y 1056. Se encuentra en la Vía Láctea a 6.300 años luz de la Tierra y se extiende a una velocidad de 1.500 km por segundo. La nebulosa contiene un púlsar en su centro, que gira sobre sí mismo unas 30 veces por segundo.
Esta vista abarca 50 años luz a través del denso centro de la Vía Láctea. Se estima que 500.000 estrellas brillan en esta imagen de la región de Sagitario C. Una amplia región de hidrógeno ionizado, mostrada en azul, envuelve una nube infrarroja oscura, tan densa que bloquea la luz de estrellas lejanas situadas detrás.
20 de noviembre de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)
3 de diciembre de 2023
© NASA, ESA, CSA, STScI, Kevin Luhman (PSU), Catarina Alves de Oliveira (ESA)
El cúmulo forma parte de la Nube Molecular de Perseo. Los astrónomos han rastreado el cúmulo en busca de diminutas enanas marrones que flotan libremente: objetos demasiado pequeños para ser estrellas, pero más grandes que la mayoría de los planetas. Encontraron tres con masas inferiores a ocho veces la masa de Júpiter. Las cortinas vaporosas que llenan la imagen están formadas por materia interestelar que refleja la luz de las estrellas del cúmulo.
Esta región captada por el instrumento MIRI es una región de formación estelar que se extiende a lo largo de 1.630 años-luz. Se cree que esta región ha producido muchas más estrellas que la nebulosa de la Tarántula en los últimos 500.000 años. La vista de Webb de N79 destaca el gas y el polvo incandescentes de la región. En este campo también aparecen algunas protoestrellas aún integradas. Estas regiones de formación estelar interesan a los astrónomos porque su composición química es similar a la de las gigantescas regiones de formación estelar observadas cuando el Universo sólo tenía unos pocos miles de millones de años y la formación estelar estaba en su apogeo.
23 de enero de 2024
© ESA/Webb, NASA & CSA, O. Nayak, M. Meixner
