La tripulación de Apolo 8 delante de su cohete Saturn V al salir del gigantesco hangar VAB del Centro Espacial Kennedy en Florida. de izquierda a derecha : Frank Borman, James Lovell y William Anders.
© NASA
APOLO 8 ALREDEDOR DE LA LUNA
Al año siguiente, Frank Borman fue nombrado Comandante de la misión Apolo 8, uniéndose a su colega de Gemini 7, James Lovell. El tercer astronauta era William Anders. Estados Unidos temía que los soviéticos se les pudieran adelantar una vez más con un vuelo alrededor de nuestro satélite natural, ya que los servicios de inteligencia habían documentado el desarrollo del cohete N1, con prestaciones similares al Saturn V. El N1 voló en automático cuatro veces entre 1969 y 1972, todas ellas fracasos, pero en 1968 era imposible preverlos.
Borman no sólo dirigió el primer vuelo tripulado en Saturn V, sino también el primero en llevar una tripulación más allá de la órbita terrestre hasta orbitar la Luna. Los tres astronautas también se convirtieron en los primeros hombres en ver la cara oculta de nuestra vecina celeste con sus propios ojos (y ya no a través de imágenes de sondas robóticas).
El Apolo 8 se realizó del 21 al 27 de diciembre de 1968, y fue la primera Navidad en el espacio. El día 24, Anders, Lovell y Borman se turnaron para leer en directo un pasaje del Génesis de la Biblia en ese orden. Aunque el trío consideró que esta cita era consentida, disgustó a la activista atea estadounidense Madalyn Murray O’Hair, que llevó a la NASA a los tribunales por violar la Primera Enmienda (libertad religiosa), alegando que la agencia espacial estaba promoviendo una religión específica. Unos años más tarde, el Tribunal Supremo falló en su contra.
